Il mito americano nasce dalla sovrapposizione fra una concreta esperienza storica e la sua rappresentazione ideale, dovuta a fattori molteplici. Nel corso del tempo, l’America ha rappresentato per alcuni la promessa di una libertà destinata a rinnovare il mondo, il futuro verso cui dovrebbe convergere l’intera umanità; per altri è stata l’origine e la causa dei mali della modernità. In entrambi i casi, si tratta di una visione ideologica, avulsa dalla realtà. Infatti, gli Stati Uniti sono una realtà storica complessa, nata dall’incontro e dallo scontro di tradizioni religiose, politiche e culturali differenti.
In questo studio, l’Autore si situa in un punto di osservazione preciso: il giudizio della Chiesa cattolica tra i pontificati di Pio VI e Leone XIII (1775-1903).
Seguire quel giudizio nel suo sviluppo permette di comprendere come la Chiesa romana guardò alla nuova nazione, alle sue idee e al suo rapporto con la religione da una parte, e la Rivoluzione del 1776 dall’altra. In ciò si riflette altresì la sfida che riguarda non solo l’America, ma anche l’Occidente, perché ambedue sono chiamati a scegliere se la religione debba limitarsi a convivere con la modernità o contribuire a trasformarla secondo i princìpi della civiltà cristiana.
Americanizzare la Chiesa o cristianizzare gli Stati Uniti? La ricerca si chiude con l’interrogativo di monsignor Thomas Preston, ma dischiude per i lettori un ventaglio di pensieri, riflessioni, opinioni.

Il rapporto che la Chiesa cattolica ebbe con gli Stati Uniti nel corso dell’Ottocento, tra il pontificato di Pio VI e quello di Leone XIII, da una parte ci aiuta a comprendere il giudizio romano sulla Rivoluzione americana e dall’altra consente di distinguere termini e concetti che vengono spesso sovrapposti, ma che indicano realtà diverse: l’America storica, il “mito americano”, la “religione americana”, il cattolicesimo americano e, infine, l’“americanismo” condannato da Leone XIII.
È significativo che i Pontefici dell’Ottocento non abbiano assimilato la Rivoluzione americana all’Illuminismo e alle rivoluzioni ideologiche europee.
La Santa Sede non ignorava certamente la presenza, tra i Padri Fondatori, di concezioni deistiche e illuministiche. Tuttavia il suo giudizio si concentrò soprattutto sulla concreta realtà politica nata dall’indipendenza e sulle prospettive che la nuova situazione apriva alla Chiesa cattolica.

Roberto de Mattei
L'AMERICA TRA MITO E REALTÀ
Gli Stati Uniti nel giudizio della Chiesa cattolica
tra i pontificati di Pio VI e Leone XIII (1775-1903)
Edizioni Solfanelli
[ISBN-978-88-3305-754-5]
Pagg. 196 - € 15,00